Das Projekt markiert einen wichtigen Meilenstein für den Schienenverkehr in Bayern: Es handelt sich um den zweiten fahrplanmäßigen Einsatz von Wasserstoffzügen im Bundesland und stellt zugleich die erste reguläre stationäre Wasserstoffversorgung für die DB Energie dar.  Die DB Energie konnte bereits im Rahmen eines Forschungs- und Entwicklungsprojekts Erfahrungen mit demselben Fahrzeugmodell und dessen Versorgung mit Wasserstoff sammeln. Darüber hinaus fließen wertvolle Erkenntnisse aus dem laufenden Pilotprojekt der Bayerischen Regiobahn (BRB) in Augsburg ein, das sich über den Zeitraum von 2024 bis 2027 erstreckt. Dieses Vorhaben demonstriert die Anwendung der Wasserstofftechnik über einen Zeitraum von 30 Monaten im Schienenpersonennahverkehr (SPNV) und liefert praxisnahe Ergebnisse für den künftigen Einsatz der Technologie im Bahnsektor.

Insgesamt trägt das Projekt dazu bei, die Nutzung von Wasserstoff als saubere Antriebstechnologie weiter voranzutreiben und wertvolle Erkenntnisse für den flächendeckenden Einsatz im Schienenverkehr zu gewinnen.

Die Erfahrungen aus anderen Wasserstoffprojekten der DB Energie konnten gezielt eingesetzt werden um den Aufbau effizienter zu gestalten. Eine frühzeitige Abstimmung mit den Behörden hat den Genehmigungsprozess beschleunigt und die Projektumsetzung erleichtert.

Ein Auszug aus den Projekt-Herausforderungen

•    Komplexer Rückbau durch fehlende Bestandspläne
•    320 Meter Mittelspannungstrasse im dicht bebauten Gebiet
•    Keine Standards für die Zugbetankung – größere Behältervolumen als im Straßenverkehr erfordern individuelle Lösungen. 
•    Geforderte Anlagenverfügbarkeit nahe 100% 
•    Hohe Anforderungen an Druck- und Temperaturkontrolle
•    Fehlende Standard-Betankungsprotokolle für Schienenfahrzeuge – individuelle Protokolle je Zugtyp und Anlage notwendig

Grüner Wasserstoff überzeugt als Antriebstechnologie durch seine Flexibilität und Klimafreundlichkeit. Er wird CO₂-frei durch Elektrolyse gewonnen, bei der erneuerbarer Strom Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff aufspaltet – so entsteht nur Wasserdampf als Nebenprodukt. Wasserstoff kann überschüssige erneuerbare Energie speichern und zeit- sowie ortsunabhängig wieder bereitstellen.

Für den Bahnverkehr ist das besonders vorteilhaft auf Strecken, die technisch oder wirtschaftlich nicht elektrifiziert werden können, etwa aufgrund komplexer Infrastruktur, geringer Verkehrsdichte oder fehlender Leistung des vorhandenen Stromnetzes. Hier bietet Wasserstoff eine nachhaltige Alternative zum Diesel, ohne Emissionen und mit großer Reichweite.

Neben der Wasserstoff-Brennstoffzelle gibt es zwei Alternativen zum Diesel auf der Schiene: Batterie-Technologie und alternative Kraftstoffe. Je nach Strecke, Elektrifizierung und Leistung ist keine Lösung überall geeignet. Deshalb verfolgen wir einen umfassenden Ansatz und prüfen sowie erproben verschiedene alternative Antriebstechnologien. So stellen wir sicher, dass für jede Strecke, die am besten passende und effizienteste Technologie ausgewählt wird.

Wasserstofftankstellen müssen nach Betriebssicherheitsverordnung (BetrSichV) genehmigt werden. Im Zuge dieses Verfahrens werden alle geforderten Nachweise geprüft. Außerdem werden im Betrieb, entsprechend der Regelungen der BetrSichV, regelmäßige Prüfungen der verwendeten Druckspeicher vorgenommen.

Ein direkter Kostenvergleich zwischen Wasserstoff- und Dieselzügen ist derzeit nur eingeschränkt möglich, da zahlreiche Einflussfaktoren wie Energiepreise, Infrastruktur und betriebliche Rahmenbedingungen eine Rolle spielen. 

Aktuell liegen die Betriebskosten von Wasserstoffzügen in vielen Fällen noch über denen von Dieselzügen, insbesondere aufgrund der heute noch vergleichsweise hohen Kosten für die Erzeugung von grünem Wasserstoff sowie zusätzlicher technologischer Anforderungen. Gleichzeitig zeigt die Entwicklung klar in Richtung sinkender Kosten: Mit dem technologischen Fortschritt – etwa bei der Elektrolyse, bei Brennstoffzellensystemen und in der industriellen Skalierung – wird erwartet, dass sich die Wirtschaftlichkeit kontinuierlich verbessert.

Unterstützt wird dieser Trend durch politische und regulatorische Rahmenbedingungen, die gezielt den Einsatz klimafreundlicher Technologien fördern. Instrumente wie CO₂-Bepreisung oder die Teilnahme an Mechanismen wie der THG-Quote können dazu beitragen, die Kostenlücke weiter zu verringern und emissionsfreie Antriebe wirtschaftlich attraktiver zu machen.

Langfristig bietet Wasserstoff damit das Potenzial, nicht nur eine klimafreundliche, sondern auch eine wettbewerbsfähige Alternative zum Dieselbetrieb zu werden – insbesondere in Einsatzbereichen, in denen andere emissionsarme Technologien an ihre Grenzen stoßen.